Очень легко заметить гвоздь, попавший в стенку копыта - лошадь отказывается вставать на поврежденную ногу. Но часто хромота начинается с малозаметных симптомов. Часто можно слышать, что лошадь "жалуется" или "тянет" одну из ног. Это означает, что она делает больной ногой меньший шаг или ставит ее на землю неправильно. Нормальный ритм движения лошади нарушается. Владельцы лошади обращаются к ветеринару только после того, как появляется слишком явная хромота, предполагая, что такое нарушение ритма движения является чем-то естественным. А запущенные случаи лечить гораздо труднее!

При подозрении на хромоту прежде всего надо определить больную ногу и характер повреждения. Для этого существуют стандартные приемы. Сначала осматривается лошадь, стоящая на ровной поверхности. Нужно обратить внимание, равномерно ли она распределяет вес тела на 4 ноги. Иногда лошадь произвольно перемещает вес тела на одну из передних ног или поджимает заднюю. Это нормально. При этом лошадь не должна пытаться выставить одну из передних вперед. Если лошадь равно опирается на две задние ноги, правая и левая части крупа должны находиться на одном уровне.

Затем выведите лошадь на асфальтовую или бетонную ровную дорожку. Попросите помощника провести лошадь вперед, от наблюдателя, затем назад. При проводке нельзя жестко фиксировать голову лошади, повод надо разбирать подлиннее. Если хромота сильно заметна на шагу, не нужно смотреть лошадь на рыси. Но, как правило, хромота проявляется именно на рыси. Снова помощник проводит лошадь рысью от наблюдателя, затем к нему. Если лошадь при движении к вам заметно "кивает" головой синхронно с поставом на землю одной из передних ног, значит, проблема в передних ногах. "Кивок" вниз совпадает с касанием земли здоровой ноги, голова поднимается, когда больная нога касается земли.

Как только определено, какая нога больная, надо выяснить, как лошадь ставит ее на землю - на пятку, или на зацеп, одинаково ли сгибаются суставы здоровой и больной ног. Бывают случаи, когда лошадь хромает сразу на обе передние ноги. В этом случае при движении лошадь не выносит вперед ноги, и двигается так, как будто бы они стреножены.

Проводка лошади рысью в руках - хороший способ определения хромоты при поврежденной передней ноге. Сложнее обстоят дела, когда лошадь хромает на одну из задних ног. Если на них есть видимые признаки повреждения рога копыта (абсцесс или трещина), лошадь не наступает на больную ногу и пытается перенести вес на здоровую. В таком случае диагностика не затруднительна. Но в других случаях понять, какая нога больная, не так легко.

Когда лошадь рысит от наблюдателя, сравнивайте равномерность движения задних ног. В некоторых случаях больная нога ставится на землю более прямо, и часть крупа с больной стороны поднимается при движении выше. Но это не является универсальным правилом определения, какая же нога больная. Более правильно, наоборот, определить, какая нога двигается нормально, сгибается нормально и ставится на землю нормально. Полезно также посмотреть за движениями задних ног лошади сбоку - больная нога делает более короткие шаги, чем здоровая.

После более или менее точного определения, на какую ногу хромает лошадь, нужно определить причину этого.

Приложите ладонь к стенке копыта сначала больной ноги, потом здоровой. Так можно определить, есть ли разница в температуре, греется ли копыто больной ноги. Нужно учитывать, что температура повышается после работы, но в этом случае она должна быть одинакова у всех ног. Оба копыта нужно обязательно щупать одной и той же рукой по очереди, так как у левой и правой рук человека существует разница в восприятии температуры. Если одно из копыт заметно греется, это свидетельствует о чрезмерном притоке крови. Это может быть вызвано воспалением или инфекцией.